Gestión innovadora del agua: el futuro de los centros de datos

Por Shichen Zhao, analista de investigación temática de ETF en LGIM

Desde las tecnologías de tratamiento del agua hasta su gestión inteligente, las innovaciones en tecnología del agua están aumentando la eficiencia de los centros de datos.

El sorprendente progreso de la inteligencia artificial (IA) ha dado lugar a proyecciones igualmente sorprendentes sobre la cantidad de agua limpia que se necesitará para refrigerar los centros de datos que alimentan estos sistemas. 

Tras haber introducido este tema en un artículo anterior, vamos a sumergirnos ahora en las tecnologías del agua que podrían aportar mejoras transformadoras de la eficiencia.

Los centros de datos se refrigeran con diversos sistemas, y los operadores suelen adoptar soluciones diferentes en sus centros de todo el mundo. No existe una solución única, ya que el clima local determina qué sistemas son los más adecuados. Aunque algunos centros de datos están adoptando métodos de refrigeración alternativos, siguen siendo habituales las torres de refrigeración evaporativa, que enfrían el aire evaporando agua. En estos sistemas de refrigeración se evaporan millones de litros de agua al día[1].

Tecnologías del agua en primer plano

Cuando los sistemas de refrigeración basados en el agua son necesarios, las extracciones pueden minimizarse utilizando fuentes de agua alternativas, como el agua de lluvia recogida, el agua de mar y las aguas residuales municipales recicladas. Estas fuentes son especialmente valiosas en regiones con escasez de agua y se ajustan a marcos ESG como las normas de Eficacia en el Uso del Agua (WUE). 

Aunque el agua potable es la fuente de agua más común en los centros de datos, cada vez hay más interés por otras fuentes como el agua de lluvia recogida, el agua de mar y las aguas residuales municipales recicladas, sobre todo en regiones con escasez de agua. 

Algunos sistemas de refrigeración están diseñados para recircular el agua con el fin de minimizar los residuos mediante la recogida de agua de lluvia y aguas grises, o el reciclaje de agua para uso de la comunidad local. Por ejemplo, el centro de datos de Google* en Hamina (Finlandia) fue el primero en utilizar un sistema avanzado de refrigeración por agua de mar. 

Creemos que varias tecnologías de tratamiento del agua van a beneficiarse de esta tendencia, como la filtración por medios y membranas, la ósmosis inversa y la desinfección. 

La gestión inteligente del agua también podría aumentar la eficiencia. La transición de la refrigeración tradicional a la refrigeración selectiva centrada en filas individuales de servidores puede resultar eficaz. Además, Google utiliza la IA y el aprendizaje automático para entrenar redes neuronales profundas en sus centros de datos con el fin de optimizar el consumo de energía. 

Empresas a la vanguardia de la innovación

A medida que aumenta la complejidad de las necesidades de calidad del agua del sector, crecen las posibilidades de externalizar el tratamiento del agua, lo que crea oportunidades para los proveedores de soluciones. A continuación se ofrecen algunos ejemplos:

Ecolab* - Soluciones de gestión del agua para centros de datos 

Ecolab es líder mundial en soluciones de tratamiento de aguas, higiene y prevención de infecciones, con especial atención al sector industrial. Los programas 3D TRASAR Cooling Water de Ecolab integran tecnología de sensores inteligentes y tecnología de tratamiento de aguas industriales para optimizar los sistemas de refrigeración. Ecolab ha conseguido que una planta central de tratamiento de agua, dedicada a la refrigeración de centros de datos, ahorre 2,9 millones de galones de agua al año, lo que se traduce en un ahorro anual de 15.532 dólares[2].

Xylem* - Soluciones de tratamiento de agua para centros de datos  

Xylem, proveedor mundial de equipos de agua especializado en bombas, instrumentación analítica y tecnología de aguas residuales, ofrece soluciones avanzadas de tratamiento de agua para centros de datos. Un centro de datos mundial a hiperescala que utiliza las soluciones de Xylem ha logrado una reducción del 40% en el consumo de agua en comparación con los métodos tradicionales de filtración de arena y una disminución del 50% en el mantenimiento de la torre de refrigeración[3]. 

Organo* - Producción de agua ultrapura 

Organo está especializada en la producción de agua de proceso y agua ultrapura, principalmente para las industrias energética y microelectrónica de Taiwán y Japón. Más del 60% de sus ventas proceden del negocio de tratamiento de agua relacionado con los semiconductores. Desde que instaló su primera planta de tratamiento de agua a principios de la década de 2000, Organo ha sido responsable de la producción y el suministro de agua ultrapura en casi todas las plantas de TSMC*.

El futuro del sector

Además de ser esencial para nuestras actividades diarias, la infraestructura de apoyo a la digitalización es crucial para alcanzar objetivos sociales clave, como una mayor inclusión financiera y la sostenibilidad medioambiental. Las tecnologías emergentes, como los sistemas de gestión del agua impulsados por IA, están llamadas a desempeñar un papel importante en la reducción del consumo de agua y la mejora del rendimiento ESG de los centros de datos.

Las empresas de centros de datos en las que invierte L&G se encuentran entre las que están impulsando un cambio positivo. Por ejemplo, Kao Data*, desarrollador y operador de centros de datos, es signatario del Pacto de neutralidad climática para centros de datos, que establece compromisos para frenar el uso del agua, retando al sector de los centros de datos a alcanzar un uso cero de agua para 2030[4].

Para saber más sobre nuestro enfoque y nuestras expectativas en relación con el agua, lea nuestra Política del Agua.

Como parte de nuestra serie de blogs sobre este tema, nuestra próxima entrega explorará cómo la IA y los centros de datos, a pesar de su importante consumo inicial de agua, podrían contribuir en última instancia a las innovaciones de ahorro de agua.

*Con fines meramente ilustrativos. La referencia a un valor concreto se hace sobre una base histórica y no significa que el valor se mantenga actualmente o vaya a mantenerse dentro de una cartera de LGIM. La información anterior no constituye una recomendación de compra o venta de ningún valor.
 
[1] Lenovo Story hub
[2] Ecolab company website
[3] Xylem company website 
[4] https://kaodata.com/uploads/Kao-Data-ESG-Report-2023-24-v1.pdf

Principales riesgos

El valor de una inversión y los rendimientos que se obtengan de ella no están garantizados y pueden tanto bajar como subir, por lo que el inversor puede recuperar menos de la cantidad invertida originalmente. Las rentabilidades pasadas no son indicativas de rentabilidades futuras.

Información importante

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Estos documentos deben ser revisados antes de tomar cualquier decisión de inversión. Un ejemplar de la versión inglesa del folleto y del documento de datos fundamentales para el inversor de cada fondo está disponible en www.lgim.com y también puede solicitarlo a su Gestor de Relaciones con los Clientes. Cuando así lo exijan las normas nacionales, el documento de datos fundamentales para el inversor también estará disponible en el idioma local del Estado miembro del EEE de que se trate. En cualquier momento podrá tomarse la decisión de poner fin a las disposiciones adoptadas para la comercialización del fondo en cualquier Estado miembro del EEE en el que se comercialice actualmente. En tales circunstancias, se notificará esta decisión a los accionistas del Estado miembro del EEE afectado y se les ofrecerá la oportunidad de reembolsar su participación en el fondo libre de gastos o deducciones durante al menos 30 días hábiles a partir de la fecha de dicha notificación. La información sobre aspectos relacionados con la sostenibilidad de los fondos está disponible en https://fundcentres.lgim.com/.

 La decisión de invertir en los fondos debe tener en cuenta todas las características u objetivos del fondo descritos en su folleto y en el documento de datos fundamentales para el inversor relativo al fondo. Este documento ha sido elaborado por Legal & General Investment Management Limited y/o sus filiales («Legal & General», «nosotros» o «nos»). La información contenida en este documento es propiedad y/o información confidencial de Legal & General y no podrá ser reproducida total o parcialmente ni distribuida o divulgada por usted a ninguna otra persona sin el consentimiento previo por escrito de Legal & General. No debe distribuirse a ninguna persona residente en una jurisdicción en la que dicha distribución sea contraria a la legislación o normativa local. Ninguna parte tendrá derecho de acción contra Legal & General en relación con la exactitud o integridad de la información contenida en este documento. La información y las opiniones expresadas en este documento se consideran exactas y completas en la fecha de su publicación, pero no se debe confiar en ellas y pueden estar sujetas a cambios sin previo aviso. No tenemos obligación alguna de actualizar o modificar la información contenida en este documento. Cuando este documento contenga datos de terceros, no podemos garantizar la exactitud, integridad o fiabilidad de dichos datos y no aceptamos responsabilidad alguna con respecto a los mismos. Esta promoción financiera ha sido emitida por Legal & General Investment Management Limited.

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